19世纪初，人物肖像画在欧洲风靡一时，社会名流们都愿意花大价钱请画家留住自己或家人的倩影。与之同时，遗体艺术摄影也为大众提供了一种更为便宜、快捷的方式，用以纪念他们逝去的挚爱。

尤其是对于那些早年丧子的年轻夫妇来说，他们的孩子来世间惊鸿一撇便匆匆归天，一张死后的相片很可能就是留存后世的唯一纪念了。于是悲伤的父母把自己的爱子精心打扮，拍下他们在缀满鲜花的摇篮里安睡的最后容颜。

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到19世纪末，遗体艺术摄影甚至成为时尚，对象也从早夭的幼童扩展到故去的成年人。为了达到栩栩如生的效果，摄影师还会为设法让他们摆出各种造型。甚至于，利用某种支撑，他们还能让死人睁眼，当然，这目光不会太友善。但是对于刚刚遭受了亲人离世打击的人们来说，这样已经弥足珍贵了。

你大概以为这不过是张普通的全家福，遗憾的是，画面中间沉睡的小女孩再也没有醒过。

跟身边的两个姐妹相比，中间的她稍显严肃……我是说，谁能看出这是一个已经故去的人呢？

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直至今日，遗体留影仍在世界各地广泛存在。在东欧，描绘并保存圣人安躺于棺木中的画面，已经成为宗教的一项传统，在虔诚的天主教、东正教和东方正统的基督徒中代代相传。

一名叙利亚的主教安坐在自己的葬礼上，像在打盹儿（1945）。

在美国，眼科医生斯坦利.伯恩斯博士（Dr. Stanley Burns），耗时数年，搜集了50余万张相片，死亡相片占到了很大比例。他把这些照片按年代顺序编排，在1990年集成了一本名为《静默的灵魂——美国纪念摄影》的书。

有一对兄弟的照片尤为动人，哥哥轻轻地揽过弟弟的肩，就像担心惊扰了他的安眠。

死亡从来就不是美丽的，但是一页一页翻看这本影集，在感受光阴带来的文明与岁月的冲击中，你会发现，斯坦利指的是另一种维度的美——为了留下这一张相片，每个家庭背后所付出的艰辛。镜头，留不住转瞬的生命和时间，却能定格人性的崇高与美丽。