殡葬礼俗文化的历史传承，主要有二个运动面向，一是因袭性，二是转换性。所谓因袭性或称为同化性，是指殡葬礼俗虽然会有新的因素加入，但其基本结构无多大的改变，仍延续原有的文化形态，展现出殡葬礼俗的迁徙性与扩展性。殡葬礼俗实际上是一种动态性的文化，是会因时因地不断地进行文化的重组与调适，同时存在着变与不变的两大特性，所谓“不变”是指其因袭性，保有着高度内在的序化整合结构，其深层的礼义精神仍能历久不衰地主导文化的发展面向。所谓“变”是指其转换性，会随着外在时代的变动，不断地展现新的运动形式与发展同格。殡葬礼俗就处在不断地因袭与转换的过程中，能对应时代的变迁，展现出高度和谐的对应智慧。此种智慧是人们在实际的生活经验中，自我的开发与创造，是信仰与仪式结合后的感情寄托，是根源于礼义而来的礼文实践。

各地的殡葬礼俗文化也是基于此种变与不变的原则来各自发展，虽然在各个时代官方的强力主导下，殡葬礼俗在相互的渗透与交融的过程中逐渐有着大一统的格局，但是各个地区因特殊的地理环境与人文景观的差异性，比如族群与语言的区别，造成了地域文化的隔离机制，比如受到海洋、沙漠、高山、丘陵等障碍的自然悲歌慷慨 离，导致在大一统的礼俗格局下存在着许多各自发展的小系统。即殡葬礼俗在广泛的交流下虽然产生逐渐同化的现象，但是因地域环境的隔离机制，让各地的殡葬礼仪仍可以保有其特殊定型化的文化形态，避免在长期无限的交流下失去了自身原有的特色。可以这么说，区域的文化传统加固了隔离机制，同时隔离机制也强化了区域的文化传统。比如有些殡葬礼仪在其他地区已不再流传，却能保存在某些特殊地区之中，还有在其他地区广为流传的新的殡葬礼俗，支无法在某些地区生根发展。

某些殡葬礼俗的形成，是有其特殊的地理环境因素，比如长江以南的地区，属亚热带地区，棺木易朽，遂形成了葬后多年拾先人骨骸存于陶瓷容器的二次葬，这种拾骨再葬方法适应地理环境的特殊条件，又以变通的方式满足人们保存先人遗体的孝心，成为南方汉族异于中原文化的葬俗特征。

殡葬礼俗有着明显地域区隔，汉民族的殡葬礼仪进入到不同的地域文化系统时，必然会产生出文化区隔的大同小异现象，就深层的礼义精神与文化观念来说是趋于大同，外在的礼文形式则会因地制宜有些小异，保留了某些地域性的特殊表现形态。这种表现形态是基于此地域的自然空间、地理条件与社会结构等共同作用下所形成，产生了各地域同源变异的现象，比如初终时的沐浴之礼，中国南方流行买水浴，这是北方所没有。所谓买水浴或称乞水浴，是指丧家为亡者净身沐浴的水，必须用钱向河井中的水神或土地公买来。此殡葬礼仪在南方各省颇为流传，但做法上却有差异，如湖南湘中地区由家族长老带领族人敲打请水，孝子跪拜隔夜到井旁或河边买水，由长者奠酒祈祷请水神允诺，然后投币3枚，装水返家。有些地区是由孝子去买水，有些地区是孝妇去买水，有些地区要将乞来的水加入青草药材熬成五味水来为亡者沐浴。这些种种差异，显示出殡葬礼俗大同小异的文化现象。