殡葬文化从地方习俗转为国家礼制，是将原始社会的生活习俗进一步的定型化，配合文字的记录与知识的传达，累积了大量的经验与信仰，丰富了国家礼仪的表现形态，更确立了生命主体面对生死的自我安顿之道，以殡葬仪式的操作，来满足人们趋利避害与去恶求善的生存愿望。

就殡葬文化的表现形态来说，主要可以区分3种形态，即葬俗、丧俗与祭俗等，发展为后代的葬礼、丧礼与祭礼等。此3种表现形态也是相互关联的，丧礼与葬礼是一体相承的，合为殡葬，丧礼与祭礼也是同时进行的，重视对祖先的祭祀活动，是以死亡的仪式历程来安顿亡者与启示生者，教导人们承担“死”的责任与体悟“生”的价值。

礼器、礼文与礼义原则上是三位一体的，是要以礼器与礼文来实现礼仪的精神。葬礼、丧礼与祭礼虽然是从外在形态上区分为三，就其内在的文化意涵来说应该是相互地连贯在一起，是深入于人们现实生活的意误用形态之中，外在的习俗与礼制是根源于内在生命存有的精神体验，所有文饰的器物与礼节都应是人性与本心的真实流露，都是用来实践生命存有的价值与意义，协助生者与亡者都能安然地面对死亡事件的到来，超越出有限肉体的死亡限制，领悟到生命代代相传的生生之意。

与殡葬礼仪有关的生死信仰不是单一的，除了来自于祖先崇拜与孝道伦理的观念体系，也吸收了种种生死观念发展而成的信仰体系，在仪式的操作过程中往入理多重生死信仰的相互混合，有儒家的观念系统，同时也可以加入道家、道教与佛教等观念系统，在生死信仰上是多元并立，仪式的礼仪涉及到多样的生死主题观念。

当代殡葬礼俗面对的是快速变迁的现代社会结构，数千年传承不绝的殡葬礼俗面临着全盘改易的时代困境，原有繁文缛节的礼仪形式已难以继续的贯彻与执行，在时空与环境的急剧变迁下，殡葬程式与形式的适度改革与调整已是势在必行。(编辑：沈阳灵益www.4444448.com)