与殡葬礼仪有关的生死信仰不是单一的，除了来自于祖先崇拜与孝道伦理的观念体系，也吸收了种种生死观念发展而成的信仰体系，在仪式的操作过程中往入是多重生死信仰的相互混合。殡葬礼仪的生死信仰大致上可归纳为四大主题，即生死相续，死而不绝，以生制死与以死教生等。

殡葬仪式的存在礼义与生死信仰的四大主题息息相关，比如第一个主题生死相续，可以说是殡葬仪式根本性的礼义内涵，强调人的生命形态是相应于天地万物的存有发展，认同人的生死与自然的生灭，都是宇宙道的轮转现象，死亡只是动态的短暂表象，就其相应于道的生命本质还是永续长存。殡葬礼仪是支持这种道化的生命观，肯定亡者只是肉体的死亡而已，其灵性相通于天地万物的灵性，可以依天地造化的力量而生生不已。在仪式中传达出生死相续的生命观，和平鸽形的人体与无形的灵性是连接不断，其生命形式是处在循环与变化的动态之中，经由礼仪来促进彼此间和谐对应的关系。

第二个主题死而不绝，也是殡葬仪式中主要的礼义内涵，更加强调肉体只是短暂的物质形式，必定脱离不了死亡，但是超越的灵性不会因死亡而结束。殡葬礼仪相当重视死而不绝的礼义精神，将个体的生命延伸到家族的整体命脉上，认为父母的形体虽已不存，却可以由子女的不朽其体与全而归之，在心灵境界上宛如父母的形体长存不朽。丧礼与祭礼常用来彰显亡者与生者之间死而不绝的传承关系，子女们在仪式中不断地传达不敢忘亲的追养继孝之情，激励后人要以更高的行为德性来光宗耀祖，殡葬礼仪不仅表达对祖先的追思怀念，也带有着对子孙们的道德教化，肯定精神相互感通的永续生命。

第三个主题以生制死，是殡葬礼仪常见的礼义内涵，是经由仪式来强化生命的存有价值，解消掉对死亡的恐慌与畏惧。殡葬活动是以生者为核心，是着重在对生者的心理辅导与精神抚慰，协助生者走出死亡所带来的痛苦与悲伤。殡葬礼仪不会教导人们如何逃避死亡，关心的是要经由仪式来充实人性的自我道德实践，进而重视当下存有的生命来圆满人伦的和谐情境。殡葬活动是要教导人们以生存的自我觉醒来对治死亡的威胁。重视生者尽伦尽责的礼仪实践，将“事死”提升到“事生”的孝道基础上，以等同生前的事奉之礼来举行丧事。在仪式的程序中不断地引导生者在完善的行为实践下，彰显出对父母的敬亲之。殡葬仪式的根本作用还是偏重在对生者的精神安顿上，重视家族集体性的永续发展，化解掉死亡所带来的种种冲击。

第四个主题以死教生，是殡葬礼仪普遍的礼义内涵，肯定死亡的正面作用，加强殡葬的礼仪功能与教化作用，亡者与生者教要承担面临死亡的责任，亡者可以因其死亡来对子孙们作最后的教导，肯定死亡是每个人必经的历程，在处理死亡的整套礼仪程序中可以强化生命传承的体验，能珍惜未来短暂的有限生命，坚持伦理教化的道德使命。殡葬仪式虽然着重在对亡者送终的仪式安顿，其目的却是要以礼仪的历程来启示生者，领悟生命之所以存有的意义与价值，理解到子孙不仅延续了祖先的血缘生命，更要强化自身合乎礼义的道德修持，能从丧亲的悲伤情绪中安然走出。来教导后人无苟于生的道德自觉，这种自觉就透过面对死亡的殡葬礼仪一代一代地传承下去。(编辑：沈阳灵益www.4444448.com)