从微观个体来看，殡葬祭祀之礼能够对人进行生命教育和道德教育，成就个体之德；从宏观社会整体来讲，它还发挥着化育民俗和传承文化的功能。

道德教化论认为礼仪能使人感到人与人之间情感的联系，能产生敬爱他人的情感，人们经常地实践这些礼仪，久而久之就能使自己拥有共同的价值态度和行为模式，如果在社会中形成了气氛就成了习俗，即起到了化民成俗的作用。如果这种外在的教化和影响能够与本人的性情相融合，则能够使自己的内在精神达到更优美高尚的状态，使个体所实有的道德更淳朴更厚道。人们在殡葬祭祀活动中，耳濡目染和习得这一整套礼仪，不仅能够训练和培育人们对天地万物的感恩之情，而且还培养了对祖先的敬仰和追忆之情，更培育了人们对于宗族家庭所持有的社会秩序和文化观念的认同感。

孔子早在两千五百多年前就看到了殡葬礼仪教化民众化育民俗这一功能。“慎终追远，民德归厚矣。”所谓“慎终”就是要谨慎的对待亲人的死生大事，支于亲人的丧葬之事一定要给予足够的重视；所谓“追远”则是要求人们即便是对于死去多年的祖先也要持感恩之心，时时追忆他们的恩德。可见，二者都是要求人们缅怀先人对我们的恩泽，追忆先人的美好德行。从而通过这样一种追思感恩来达到涵养熏陶化育个体之道德品格以及增强家族凝聚力的目的。在远古时代，尤其是文化尚不能广泛传播的边远农村，这一作用尤为显著，它是生活在文化普遍繁荣的现代人所不易理解的。(编辑：沈阳灵益www.4444448.com)