佛教传入中国后将其追福的教义与礼仪，深植到民间的丧葬活动中，发展成为亡者造福设斋的祭祀礼仪。佛教主张家属应代替亡者将其衣食、房舍、卧具等遗产施以沙门僧尼，或举行设饭食供僧尼食用的斋僧法事，将使亡者得到布放僧宝的福报，如唐代怀恩撰《释净土群疑论》卷二引《随愿往生经》曰：

“若以亡者严身之具堂宇层宅园林浴池，以施三宝，此福最多，功德力强，可得拔延续地狱之殃。以是因缘，便得解脱忧苦之患，长得解脱。”《大正藏》47页40C。

为亡者设斋造蔫可获得解脱的福服，这种佛教观念在中国本土已相当流行，如诏代道绰撰《安乐集》卷二曰：

“六如十六随原往生经云：若有临终及死堕地狱，家内眷属为其亡者念佛及转诵斋福，亡者即出地狱，往生净土。”《大正藏47册页17A）

佛教主张为亡者举行度亡追福法事，净土法门更认为要为亡者念佛助其往生西方极乐世界。相传大约在北齐时代，佛教发展出于亡者死后三日设斋的祭祀活动，请僧众诵经超度，称“三日斋”。

佛教的“三日斋”是结合了传统礼俗的“小殓奠”，是三日入殓后举行的祭祀法事。三日入殓之说，是根据《礼记*问丧》的说法，如曰：“三日而后殓者，以候其生也，三日而不生，亦不生矣。”候尸三日，传达了人们盼望亡者死而复生的愿望，三日后确定死亡，才为亡者举行祭祀仪式，此仪式民间称为“接三”与“送三”，所谓“接三”是确定亡魂三日不生后，家属捧神牌到寺庙行报庙礼，然后引领亡魂返家。所谓“送三”是紧接着接三仪式后举行，在庙口或路口焚烧灵牌、门幡等物，送亡者灵魂上吃点，有些地区称为“送路”、“送行”等，是招回的去送其进入死后世界的仪式，结合了佛教“三日斋”的法事，强化了送魂上西天的宗教活动。

民间请佛教法师举行的“三日斋”法事，大多是在送三仪式后进行，根据《救拔焰口饿鬼陀罗尼经》的记载，佛陀教授阿难超度焰口等恶鬼的科仪法门，为亡者举行放焰口仪式，其目的是要替亡者普施一切地狱恶鬼来广行功德，得以免罪消灾脱离苦海。因丧家的经济条件不同，规模大小不一，最大焰口为“千层焰口”，聘请108位法师来举行，一般人家大多是聘请5位法师来放焰口。举行放焰口仪式时，要先写好送亡者上西天的表文，接着道场仪式正式开始，主要可分成四个阶段，即“拜座”、“请圣”、“度鬼”与“圆满奉送”等。

“拜座”是僧众们站于座外，由正座金刚上师，举起手炉，斋唱《炉香赞》及诵《心经》，接着洁净，礼拜三宝后入座，道场正式开始。

“请圣”，请十方法界一切佛法僧等光临法会，接受甘露法食，其仪式程序约有登宝座带五方冠、五方结界、恭请佛菩萨等莅临道场、表白缘起文、净坛、供养诸佛、遍请一切圣众、奉食、入定等。

“度鬼”是法事的核心部分，其仪式程序约有上师手结破地狱印、奉请幽明教主地藏王菩萨降临道场、奉请引魂王菩萨引孤魂前来道场、召请各类孤魂同赴法会、合诵《骷髅真言》或《叹七星》等经文、抛斛食、同赴莲池、召请恶鬼、忏悔减罪、为说七如来、劝皈依三宝、结三宝印、同诵尊胜咒等。

“圆满奉送”，先奉送诸佛菩萨 与六道四生归位与升天，接着表《伏以文》，宣告法会圆满结束，最后要到指定广场送库，焚烧蔫亡文书等。(编辑：沈阳灵益www.4444448.com)