人类的殡葬文化源自于原始宗教的灵魂观与生命观，产生了处理遗体的意识与行为，在原始时代人们的物质生活虽然十分贫乏，人们却能基于信仰的需求致力于为亡者来安排灵魂的寄生或来世的生活，重视死亡事件的殡葬操作礼仪，举办着各自不同规模或类型的丧事活动。此时期的人类已相当重视自我生命的文化内涵，关到“生”与“死”的存有课题，虽然期待生命的永生，却又必须经常面对死亡所带来的分离与哀伤，在这样的情境下，人们必然深入生死现象的探索与反思，建立出灵魂与死后世界的集体思维，发展出克服与超越死亡的信仰观念与情操，以生命存有的精神形态来满足人类延续生命长度的热切渴望。(编辑：沈阳灵益www.4444448.com)

原始社会后期殡葬文化已经高度成型，从目前大量出土的考古资料显示，此时已有愈益讲究的墓室，以及愈益精美丰富的棺椁与随葬品等，从这些墓葬的实物形态中，可以推测出先民们筹备与操持丧事时的热络场景，已有一定规模的礼仪规范，在语言、服饰、禁忌与祭祀等上有其固定的行为方式与程序。在殡葬的实物形态与操作形态之上，早有一套完备的生死信仰体系，已能深刻地认识死亡与生存的关联性，不仅决定了个人的人生轨迹，也决定了社会的集体生活法则，以及时代的文明轨迹。从灵魂的死后世界到生死信仰的建构，已发展出自我认识的精神系统，追求积极性生命存有的目的与价值，支配了人们的社会生活与精神活动。 

生死信仰是原始宗教最为核心的文化内涵，不仅从灵魂的观念发展出各种崇拜，最为重要的是还是对自我生命的探寻，不断地面对生死现象进行精神层面的观念建构，意识到人的生命是与自然生命融为一体，认为人的生命节律正是遵循着自然的节律，人的生死有如昼夜交替与气候流转一般，也是一种自然变化的模式。但是随着人们长期面对死亡的挑战，加强对超克死亡的思想建构，大约有下列四条途径：

一、借助于将自然逻辑引入人类生命意识，作出死亡——复活的拟构。

二、在图腾观念中，以图腾的绵长延续，以祖先在子孙身上的复活，克服个体的死亡。

三、以化生观念为基础，将死解释为转形，亦即是转化为另一种生命形式。

四、灵魂的不朽与转世。

以上四种思想途径即是原始社会生死信仰的观念来源，是人们长期自发性精神活动的累积，是集体性挑战死亡而来的永恒期待，肯定死亡不是生命的结束，可以经由灵魂的精神形式来交接宇宙的无穷生命，这种信仰能够满足人们生存的需求，将对死亡的恐惧转变为对生命永恒的追求。人类的生死信仰是伴随着原始社会漫长的发展历程而来的集体产物与历史产物，在这个漫长的过程 ，生死信仰是经历过由简单到复杂，由自发到自觉，由简陋到精致，由仪式到观念，由零散到系统的发展成熟过程。生死信仰是人类集体自我意识在亲生历程中自发而成的精神信念与文化活动，是经由累代众人共同的心血灌溉逐渐扩充而成的观念与思想体系。(编辑：沈阳灵益www.4444448.com)